Le numéro ONU, dans le contexte des déchets dangereux et spéciaux, fait référence au système de l’Organisation des Nations unies pour la classification et l'étiquetage des matières dangereuses, y compris les déchets. Ce système fait partie du Système général harmonisé de classification et d'étiquetage des produits chimiques (SGH) qui a été mis en place par l’ONU pour normaliser et harmoniser la classification et l’étiquetage des produits chimiques à l’échelle internationale.
Dans ce système, les matériaux dangereux et spéciaux sont classés en fonction de critères spécifiques liés aux dangers physiques, pour la santé ou pour l'environnement. Un numéro ONU (« UN number » en anglais) unique est attribué à chaque matière ou chaque déchet. Ce numéro à quatre chiffres est utilisé pour identifier les substances ou articles dangereux et spéciaux (comme les explosifs, les liquides inflammables ou les substances toxiques) dans les cadres réglementaires et de transport mondiaux.
L’utilisation de ce système permet de garantir la sécurité lors de la manipulation, du transport et de l’élimination des matières dangereuses en proposant un langage commun et un ensemble de symboles reconnaissables partout dans le monde. Cela permet de mieux répondre aux situations d'urgence et de réduire les risques associés à la gestion des matières dangereuses. C’est pour cette raison qu’il est important de marquer les déchets dangereux et spéciaux avec des étiquettes indiquant le numéro ONU.